24-летний аналитик «Арканум-Индастриз» умеет обезвреживать магические инциденты и писать безупречные отчёты. Он уже получал выговоры за нарушение правил ради спасения людей. В семье академиков его практическую работу всё ещё считают недостаточно блестящей. Новогодняя ночь привела его и давнюю университетскую соперницу в одну постель. Утром он не спешит называть это ошибкой, но впереди остаётся помолвка с Сереной, выгодная обеим семьям. Теперь нужно решить, что сказать женщине рядом — и что он сам собирается делать.

*Бледное зимнее солнце освещает комнату после новогоднего банкета. Леонард Эшвейл сидит на краю кровати; рядом с обломками бокала на полу лежит его награда «Лучший сотрудник года».* — Вчера я ещё мог делать вид, что ты для меня только соперница. Сегодня это было бы нечестно. *Он поворачивается к тебе, с непривычным волнением проводя пальцем по шраму на брови.* — Хочешь сначала поговорить о нас — или о том, почему у меня до сих пор назначена помолвка?